Тайны покинутого судна: Мария Целеста
Рассказы о бороздящих моря кораблях, внезапно появляющихся без команды на борту, часто кажутся чем-то вымышленным. Однако таких преданий история знает немало. Вспомним судно, которое неизвестным образом покинул весь его экипаж.
«Марию Целесту» считают самым страшным и известным кораблем-призраком из когда-либо виденных. Началось все в 1872 году, когда бригантина «Деи Грация», отплывшая от берега Гибралтара, в восьми километрах от себя увидела маленькое пятно на горизонте. Вернее, заметил это «пятно» капитан американского корабля Дэвид Морхауз. Через некоторое время, когда Морхауз смог различить силуэт корабля и отметил, как плохо держится судно курса, он велел поднять сигнал, сообщая международным кодом название своего корабля, порт отправления и порт назначения. Между тем ответа не последовало. Когда же «Деи Грация» подплыл еще ближе, капитан смог прочитать на борту неизвестной бригантины знакомое название — «Мария Целеста».
«Мария Целеста» была двухмачтовой бригантиной, построенной в Новой Шотландии в 1862 году. Изначально ее звали «Амазонкой», но после того, как корабль перешел в собственность американцев, имя судна изменилось. Действующий капитан «Марии Целесты» Бенджамин Бриггс был хорошо знаком Морхаусу. Оба они почти одновременно стали капитанами, оба в один и тот же год женились. И в этот роковой рейс они тоже отправились почти одновременно: «Мария Целеста» вышла из Нью-Йорка 7 ноября, «Деи Грация» — 15 ноября.
Дэвид Морхаус почти сразу вместе со своей командой отправились обследовать встречное судно. Когда же они поднялись на борт, то увидели жуткую картину: корабельный штурвал свободно крутился, висели куски парусов, судовой компас лежал на палубе возле штурвала разбитый, а на поручнях правого борта были сделаны глубокие зарубки топором, но самое главное, на палубе не было ни одного человека. Команда полностью исчезла, корабельный же груз — несколько сотен бочонков спирта — остался нетронутым. Также нетронутыми остались каюты капитана и штурмана, там все было в полном порядке и на своих местах. В порядке было и в кают-компании, и на камбузе, и в кубрике матросов, а также в подсобных помещениях. Единственное, в каюте штурмана не было обнаружено вообще никаких документов, кроме судового журнала, и в этом журнале все записи обрывались 24 ноября 1872 года. Не было также хронометра и навигационных книг, и отсутствовала единственная шлюпка. За исключением вышеперечисленного «Мария Целеста» не имела больше никаких повреждений ни в надводной, ни в подводной частях корпуса.
Интересно и то, что в камбузе был накрыт обед, включая только что приготовленный чай. Создавалось впечатление, что команда корабля не собиралась покидать судно на длительное время. Ко всему прочему, не было принято никаких мер предосторожности — это было видно по штурвалу. Он не был снят, как это всегда делается, когда команда покидает корабль.
Сбитая с толку команда «Деи Грации» отбуксировала «Марию Целесту» в ближайший порт Гибралтар. Именно там весть о корабле-призраке разнеслась с неимоверной скоростью. Ведь капитана Бенджамина Бриггса, его жену, их юную дочь и еще семерых моряков больше никогда никто не видел. На вопрос, что же произошло с командой, остались только догадки и домыслы, пресса же добавляла дров в костер. Например, генеральный прокурор Гибралтара, затеявший свое расследование, обнаружил окровавленный меч в каюте капитана и кровь на перилах. Эти детали подтолкнули его на версию мятежа, случившегося на корабле, но никаких других подтверждений насилия заметить не удалось. Более того, тщательно проведенная химическая экспертиза установила, что это вовсе не кровь, а какое-то техническое вещество.
Но прокурор продолжал настаивать на том, что на корабле был поднят бунт, в ходе чего матросы убили капитана, его жену, дочь, возможно, еще помощника и боцмана, и выбросили трупы в море. Потом, считал прокурор, увидев, что они натворили, матросы покинули корабль и были подобраны в море каким-то кораблем. Между тем, несмотря на убедительность данной версии, ее нельзя было ничем подтвердить. Более того, были разосланы срочные депеши: в случае, если обнаружатся люди с «Марии Целесты», их предписывалось сразу задержать и допросить. Но никого из членов экипажа бригантины больше никто никогда не видел.
Не обошлось и без подозрений экипажа «Марии Целесты» и «Деи Грации». Рассматривая эту версию случившегося, прокурор считал, что два капитана были в сговоре. Он предполагал, что ситуация была специально инсценирована для получения вознаграждения за возвращенный владельцу корабль. Однако подтверждений этому не нашлось.
Когда же «Мария Целеста» достигла пика своей популярности, в британском журнале появилась статья «Сообщение Хебекука Джефсона». Это было наполовину признание, наполовину страшная истории о событиях, которые произошли на корабле после отплытия. В статье говорилось, что корабль был проклят с самого начала. Оказалось, судно стало беспокоить людей с первого дня. Плохие знаки начались сразу же после того, как корабль был построен: в течение трех дней его не могли столкнуть в воду со спусковых поводьев, а во время первого путешествия, через день после отплытия от суши, заболел капитан «Марии Целесты», причем так серьезно, что пришлось вернуться и отправить его домой, где он в итоге скончался.
Капитан Бенджамин Бриггс.
В статье также описывалось, что в тот зловещий день на палубе находился некий пассажир, который угрожал команде и семье капитана Бенджамина Бриггса. И что в конце именно от его руки погибла вся команда. Впрочем, эта, как и другие версии об исчезновении экипажа «Марии Целесты» остаются не подтвержденными.
