Как динозавры растили своих детенышей
На протяжении более чем столетия палеонтологи были уверены, что все динозавры размножаются путем откладывания яиц. В конце концов, ни один динозавр не рождал живых детенышей (как и их современные потомки птиц), и найденные места гнездования от Монтаны до Монголии указывают на то, что доисторические динозавры откладывали кладки крепких яиц.
Однако постепенно новые исследования начали менять эту картину размножения динозавров.
До сих пор палеонтологи считали, что все динозавры откладывают яйца в твердой скорлупе. Недавнее исследование, проведенное палеонтологом Университета Калгари Дарлой Зеленицкой и ее коллегами, показало, что некоторые динозавры, такие как 73-миллионный рогатый динозавр протоцератопс и 215-миллионный длинношеий динозавр Мусзавр, откладывают яйца с мягкой скорлупой, похожие на кожистые яйца некоторых современных рептилий. Сопоставляя эти находки с генеалогическим древом динозавров, авторы статьи выдвигают неожиданную идею о том, что все динозавры изначально откладывали яйца с мягкой скорлупой. Со временем, по крайней мере, три различных рода независимо развили яйца с твердой скорлупой.
Это исследование могло бы помочь объяснить, почему яйца динозавров труднее найти, чем ожидали бы многие палеонтологи, потому что более мягкие яйца с меньшей вероятностью окаменеют. И выяснение того, какие динозавры откладывали какие типы яиц, важно для ответа на большие вопросы о родительской заботе динозавров. Это потому, что не существует типичного гнезда динозавра. Некоторые виды откладывали в кучу много круглых твердых яиц. Другие откладывали яйца по два и аккуратно раскладывали их. Некоторые яйца-это сферы. Некоторые из них имеют конусообразную форму. Как и в случае с современными птицами, различные типы яиц связаны с поведением взрослых динозавров.
“Даже среди одних только твердых яиц динозавров существуют значительные различия в архитектуре яичной скорлупы", — говорит палеонтолог Университета Калгари Дарла Зеленицкая. «Такая разнообразная структура скорлупы указывает на совершенно разные стили гнезда, методы инкубации и время между кладкой яиц и вылуплением.”
Картина воспитания динозавров
Один из спорных вопросов заключается в том, остались ли родители динозавров и охраняют свои яйца, или, как сегодняшние морские черепахи, отложили их, а затем оставили потомство на произвол судьбы. Ответ, по-видимому, зависит от вида.
Например, рассмотрим попугайоподобных динозавров, называемых овирапторидами. Палеонтологи обнаружили великолепные скелеты, сохранившиеся в таком положении, как будто они сидят над гнездами с яйцами. „Заманчиво назвать это задумчивостью, как живых птиц, — говорит палеонтолог Музея естественной истории Сан-Диего Эшли Поуст, — но мы все еще не уверены, было ли это частью их поведения.- И все же детали указывают на то, что динозавры строили свои гнезда с осторожностью. Ученые знают из предыдущих находок, что овирапториды откладывают по два яйца одновременно в кладке из 30 и более яиц. “Это означает, что мать должна была бы остаться с гнездом или, по крайней мере, вернуться в него, отложить свою пару яиц, аккуратно разложить их по кругу и хоронить каждый день в течение двух недель до месяца”, — говорит Поуст.
На то, чтобы вылупиться из этих яиц, ушли бы месяцы. В то время как эксперты все еще ищут окончательные доказательства, родительские динозавры, возможно, сидели с этими гнездами, пока детеныши не вылупились из раковин. Также, отмечает Зеленицкая, исследователи обнаружили большое количество гнезд овирапторозавров со взрослыми скелетами динозавров поблизости. „Эти динозавры были полностью одержимы своими яйцами“, — говорит она.
Овирапторозавры были не одни. Динозавр с лопатообразным клювом Майазаура, что означает “хорошая мать-ящерица”, получил свое название отчасти от открытия Марион Брандволд гнезда, содержащего детенышей динозавров, слишком развитых, чтобы быть новорожденными. В ходе раскопок и анализа, которые последовали за этим, Майазаура стала одним из самых ранних и лучших примеров динозавров, наблюдающих за своим потомством в течение длительного периода после вылупления.
Однако не все динозавры были любящими родителями. Например, мягкие яйца, которые протоцератопс и Мусзавр отложили бы, согласно новому исследованию, должны были быть покрыты, чтобы они не высыхали, но были слишком тонкими, чтобы выдержать вес родителя. Динозавры, которые откладывали яйца с мягкой скорлупой, должны были сделать гнезда, чтобы прикрыть своих будущих детенышей, но, вероятно, не делали ничего, кроме наблюдения за гнездом.
Самые крупные динозавры, возможно, мало что сделали, чтобы заботиться о следующем поколении. “Мы показали родительскую заботу у отдаленно родственных динозавров,-говорит Поуст, — но для некоторых групп, таких как зауроподы, у нас нет доказательств ухода после кладки.- К зауроподам относятся длинношеие гиганты, такие как Апатозавр и Брахиозавр. Палеонтологи обнаружили их обширные гнездовья, включая некоторые места, где динозавры откладывали яйца в районах, которые были теплыми с геотермальной активностью, возможно, чтобы насиживать потомство. Но у исследователей нет никаких доказательств того, что родители оставались рядом.
»Длинношеие динозавры тщательно закапывали свои яйца,—говорит Поуст, — но, как и черепахи, доказательства указывают на то, что они мало заботились о них-стратегия откладывания и оставления их.”
Этот образ не совсем напоминает нежное воспитание Земли до времени. Но это имеет биологический смысл. ” Если бы гигантские динозавры гнездились в колониях, как чайки, и родители оставались там до вылупления, — говорит Зеленицкая, — пищевые ресурсы для родителей, вероятно, быстро истощились бы.«Ежедневные потребности в пище крупных взрослых динозавров, возможно, помешали им нависать над своими гнездами до дня вылупления. А это, в свою очередь, могло бы помочь ответить на еще один острый вопрос.
В различных местах по всему миру палеонтологи обнаружили костяные клетки, содержащие молодых динозавров того же вида. Три трицератопса, массив Аламозавров и отряд Синорнитомимусов, по-видимому, указывают на то, что молодые динозавры различных видов группировались вместе, когда они бороздили свою молодость.
Почему? Например, чем больше глаз, тем больше шансов обнаружить хищников. Подростковые динозавры, формирующие межвидовые социальные группы, имеют смысл, учитывая то, что мы знаем о том, насколько суровой могла быть жизнь в мезозое. Даже среди Майазавров, получавших более высокую, чем в среднем, родительскую заботу, почти 90% детенышей умерли в течение первого года. Если бы молодые динозавры могли продержаться эти первые 365 дней и вырасти достаточно большими, чтобы не быть закуской для более крупных хищников, у них было бы больше шансов на выживание.
Возможно, некоторые динозавры использовали дополнительные стратегии воспитания, но исследователи не могут сказать, потому что им еще предстоит найти доказательства. В этом случае живые птицы могут предложить некоторые примеры того, что нужно искать. Некоторые птицы гнездятся коллективно, с несколькими матерями, лежащими в одном гнезде, говорит пуст. Неужели такие, как Аллозавр, делают то же самое? Мы также знаем, что некоторые птицы являются выводковыми паразитами, то есть они оставляют свои яйца в гнезде другого вида, рассчитывая на других родителей, чтобы вырастить своих детенышей. Не исключено, что некоторые не-птичьи динозавры, возможно, испробовали эту технику первыми, заставив другой вид заботиться о своем голодном детеныше.
