Ведьмина метла. Омела
Если оперировать сухими научными фактами, то можно сказать следующее: омела (на латыни viscum) — вечнозеленый полупаразитный кустарник, произрастающая на деревьях разных пород, в основном в кронах и представляющая собой густой куст, питающийся минеральными веществами растения-хозяина. Различают около семидесяти видов омелы, из которых большинство обитают на африканском континенте, в азиатском тропическом поясе, а также в Австралии.
Некоторые виды встречаются в Европе, в Крыму, на Кавказе, в Прибалтике и отдельных районах Центральной России. Благодаря своему необычному внешнему виду омела заслужила репутацию таинственного, а у многих народов — колдовского растения, обладающего волшебными, мистическими свойствами. Какие-то из суеверий, окружающих омелу, имеют под собой вполне реальную основу, в частности, вытяжку из некоторых разновидностей используют в официальной медицине при изготовлении препаратов, помогающих при заболевании пищеварительной системы, нервных расстройствах, болезнях серда и т.д.
Традиционно омела считается символом жизни, хотя иногда упоминается в качестве ингридиента для приготовления магических зелий, в руках умелой ведьмы способных причинить вред. Название «ведьмина метла», вынесенное в заголовок статьи, встречается довольно редко и служит напоминанием о том, что любой, на первый взгляд полезный предмет, может, при надлежащем умении, превратиться в грозное оружие. Объяснить подобное противоречие в отношении этого растения можно тем, что употребление в пищу омелы, не прошедшей специальную обработку, может вызвать довольно неприятные последствия, например, расстройство зрения, слабость, судороги, тошноту и т.п., поэтому при любых действиях с ним следует соблюдать осторожность.
Намного более распространенным вторым наименованием омелы можно назвать словосочетание «золотая ветвь»; согласно легендам, под этим именем растение было известно в кругах кельтских друидов. В назначенный час (вероятнее всего, в периоды летнего и зимнего солнцестояния) кельтские жрецы срезали золотыми серпами ветви омелы, после чего использовали их в лечебных целях. Омела, по верованиям древних кельтов, помогала женщинам при вынашивании ребенка, излечивала язвы и раны, а также, после совершения необходимых обрядов, становилась сильным защитным талисманом.
Среди всех народов именно у кельтов омела пользовалась наибольшим почетом и уважением. Отголоски такого отношения к этому кустарнику можно найти и в современных обычаях у жителей Англии и Ирландии; традиция целоваться при встрече под ветвями омелы (даже если встретившиеся не знакомы), по видимому, берет свое начало в ритуалах древних кельтов. Место рождественской елки, ставшей привычным атрибутом в наши дни, до второй половины девятнадцатого века также принадлежало ветвям омелы.
У скандинавских народов омела считалась символом мира и гостеприимства; ею украшали вход в жилище, тем самым давая знать, что здесь будет оказан прием любому путнику. Кроме того, враги, случайно оказавшиеся во время поединка под ветвями омелы, обязаны были сложить оружие. В тоже время, в скандинавской мифологии присутствует эпизод, в котором омела выступает в не совсем благоприятном свете. Стрелой, сделанной из ветви этого растения был убит бог весны и света Бальдр, сын Одина.
По некоторым сведениям, у славян омела считалась растением, символизирующим грозу, и ее использовали в качестве средства, отпугивающего злых духов, а также своеобразного громоотвода, охраняющего дом от удара молнии; версия, хотя и не подтвержденная весомыми доказательствами, но вполне правдоподобная.
Вера в магические свойства омелы и связанные с ней суеверия и приметы не до конца исчезли и в наше время, хотя уже и не так широко распространены. Кроме фармацевтов и людей науки, с омелой успешно работают современные колдуны и маги, используя ее особенности при проведении необходимых в их деятельности ритуалов; впрочем, применение омелы в этом качестве — тема для отдельной публикации.
