Южноафриканский «Освенцим»
В своей страшной практике создания концентрационных лагерей Гитлер не был первопроходцем. Некоторые ученые считают, что ее зачинателями стали американцы, которые создавали концлагеря во время Гражданской войны. Но большинство историков полагают, что первые такие лагеря для массового принудительного содержания граждан в привычном нам понимании возникли во время англо-бурской войны 1899 – 1902 гг., именно тогда словосочетание «концентрационный лагерь» стало популярным.
С конца XIX века Британская империя вела ожесточенную борьбу с бурами за их земли — Республику Трансвааль и Оранжевую Республику. Европейская держава стремилась захватить их золотодобывающие районы. В 1900 году британцы заняли столицы обеих республик, но сразу после этого развернулось мощное бурское партизанское сопротивление. Местные жители стали для Британской короны настоящей головной болью. Главнокомандующим армии в регионе был назначен лорд Герберт Китченер, который нашел оригинальный способ борьбы с партизанами — стал создавать в Южной Африке концентрационные лагеря.
Концентрационный лагерь в Блюфонтейне.
Типичная семья в концлагере.
Первоначально, такие лагеря создавались для беженцев, чтобы обеспечить гражданским семьям, которые были вынуждены покинуть свои дома, убежище. Но Китченер нашел им новое применение. Он хотел лишить партизан поддержки, в виде пропитания, которые те получали от своих семей или сочувствующих им фермеров. Поскольку большинство мужчин участвовали в войне, то на фермах оставались в основном женщины и дети, вот их Китченер и сгонял в лагеря, где были совершенно невыносимые условия. Это было целенаправленное вытеснение целой нации. Британцы в ходе борьбы с бурами отличались жестокостью и руководствовались принципом «выжженной земли». Они уничтожали урожаи, морили скот, сжигали усадьбы и фермы, засыпали поля солью и травили колодцы с водой, британцы опустошали целые районы.
Содержавшиеся в концлагере дети и старики.
Женщины и дети в концлагере.
Женщина с истощенным ребенком.
Заключенные в ожидании пайка.
Было построено 45 палаточных лагерей для буров и интернированных и 64 лагеря для чернокожих южноафриканцев. В концентрационных лагерях погибли более 26 000 детей и женщин. Эти центры содержания отличались плохим управлением и повсеместной антисанитарией. Поставка необходимых людям предметов постоянно задерживалась из-за военных действий. Питание было очень скудным, люди голодали. В концлагерях действовала двухуровневая система распределения еды: семьи мужчин, которые все еще продолжали вести борьбу против британской армии, получали еще меньшие пайки, чем остальные. Плохое жилье, скудное питание и отсутствие гигиены приводили к быстрому распространению таких болезней как корь, брюшной тиф, дизентерия, особенно среди детей. Многие люди в таких условиях погибали. Тела умерших сгружали в вагоны и вывозили за пределы лагеря. Хоронили по 4 — 5 в одной могиле. На этих же вагонах из города в лагерь доставляли пайки.
Лиззи ван Зейл.
Тема концлагерей заинтересовала общественность. Например, британская активистка Эмилия Хобхаус выступала за улучшение условий содержания буров. Она посетила некоторые лагеря в Оранжевой Республике в 1901 году и ужаснулась тому, что увидела. Благодаря ей стала известна история девочки Лиззи ван Зейл, которая умерла в концлагере в Блумфонтейне. Вот как Хобхаус вспоминала о ней в своих дневниках:
«Она была хилым, слабым ребёнком, отчаянно нуждавшимся в хорошем уходе. Однако её мать была «нежелательным элементом» из-за того, что её отец не сдался и не предал свой народ, а потому Лиззи был назначен самый низкий рацион; через месяц пребывания в лагере она была настолько заморена голодом, что её перевели в небольшую новую больницу. Здесь с ней обращались грубо. Предоставленный англичанами доктор и его медсёстры не понимали её языка и, коль скоро она не говорила по-английски, приписали ей идиотию, хотя она была вполне нормальной и умственно здоровой. Однажды она, тоскуя, стала звать: «Мама, мама, хочу к маме!». Некая гражданка Бота подошла к ней, чтобы успокоить её, но была резко прервана одной из медсестёр, потребовавшей не общаться с этим ребёнком, который является сплошной неприятностью».
В июне 1901 года Хобхаус опубликовала отчет о своем визите в лагеря, который вызвал жаркую полемику в политических кругах. Радикальный либерал Дэвид Ллойд Джордж обвинил парламент в «политике истребления». Общественное мнение было не на стороне властей, поэтому все же была собрана специальная комиссия, которая должна была провести расследование. С Китченера потребовали отчет о положении дел в лагерях, и все оказалось так, как и говорила Хобхаус. На тот момент в концлагерях содержались 93 940 буров и 24 457 чернокожих африканцев, всего же через лагеря прошли около 200 тысяч человек. Комиссия Фосетта выяснила, что из 27 927 буров, которые умерли от голода и болезней, более 24 тысяч были дети до 16 лет. В целом, каждый четвертый заключенный умер. Благодаря действиям Эмилии Хобхаус общество, наконец, обратило внимание на проблему концлагерей, и правительство улучшило условия содержания в них.
