Тайна пропавших без вести хранителей маяка
У побережья северо-западной Шотландии есть группа небольших островов Фланнан. На одном из них, Эйлин Мор, находится маяк. В декабре 1900 года там произошла очень загадочная история. Небольшое судно «Геспера», которым управлял капитан Джеймс Харви, должно было доставить сменного помощника смотрителя маяка. Но плавание отсрочили на несколько дней из-за плохой погоды.
Когда Харви и его команда наконец прибыли на Эйлин Мор, то их ждал загадочный сюрприз. С самого начала стало ясно, что что-то пошло не так. На пристани не были проведены предварительные работы для приёма судна. Не было видно флагштока, и смотрители не пришли поприветствовать «Гесперу». Смотрителей, как выяснилось чуть позже, на Эйлин Мор вообще не было. Они бесследно пропали.
У острова, где находился маяк, были свои особенности. Единственными его обитателями являлись овцы. Их туда привозили пастухи на протяжении веков, но никогда не оставались на ночь. Они боялись духов, которые преследовали это отдалённое место. Пастухи называли Эйлин Мор «другой страной», считая это место паранормальным.
Остров уже давно вызывал у посетителей своего рода ужасное благоговение. Главной достопримечательностью его была часовня, построенная в VII веке Святым Фланнаном. Даже те, кто никогда не молился, приходили поклониться на это место во время пребывания на острове. Люди соблюдали суеверный ритуал – кружение на коленях вокруг развалин часовни. Многие люди считали, что Эйлин Мор обладает некоей аурой, которой нельзя пренебрегать.
Команда корабля, очутившись на маяке, нашли ряд странных улик. Сменный смотритель, Джозеф Мур, первым обратил внимание на странные вещи. Ещё поднимаясь по скале к недавно построенному маяку, у него появилось ощущение некого тревожного страха. Очутившись внутри, он обратил внимание на кухонный стол, на котором стояли наполненные жарким тарелки. Часы на кухне остановились, а рядом со столом валялся перевёрнутый стул. Лампа была подготовлена к зажиганию.
Две куртки из трёх, принадлежащих служителям маяка Томасу Маршаллу, Джеймсу Дукату и Дональду Макартуру отсутствовали. Дверь и ворота были плотно закрыты. Всё это вызвало много вопросов. Почему один из смотрителей ушёл без верхней одежды зимой? Почему все три смотрителя вместе покинули маяк, нарушив инструкцию и оставив его без наблюдения?
Согласно инструкции, кто-либо из обслуживающего персонала должен был оставаться на объекте, чтобы следить за поступающими сообщениями. Напрашивался вывод, что там должно было случиться что-то сверхординарное. Когда Мур доложил об этом капитану, Харви приказал обыскать остров. Сразу же начались поиски, которые не дали никаких результатов. Ни живых, ни мёртвых смотрителей так и не обнаружили.
После неудачных поисков, капитан судна дал на материк телеграмму, которая содержала сообщение, о произошедшей на маяке произошла страшной трагедии. Трое хранителей исчезли с объекта при загадочных обстоятельствах, не оставив следов своего присутствия там. Харви писал, что, подойдя к острову, он предварительно выпустил сигнальную ракету, но ответа с маяка не последовало.
Тогда, почуяв неладное, он оставил Мура на острове, но тот не нашёл на нём хранителей. По остановленным часам и некоторым вещам был сделан вывод, что служба покинула маяк примерно 6-7 дней назад. Служители маяка возможно упали с обрыва, пытаясь удержать или починить подъёмное устройство, или их смыло большой волной. С приближением ночи поисковые работы прекратились.
Капитан Харви оставил на острове Мура, Макдональда, буймастера и двух матросов для обслуживания маяка, а сам с остальной командой вернулся на материк. Команда, оставленная на маяке, продолжила расследования. Морякам удалось найти другие странные несоответствия и противоречивые детали. В служебном журнале, который обязательно должны были вести служители маяка, имелась запись Маршалла о сильных штормах, подобных которым он не видел в течение двух последних десятилетий.
Далее он писал, что смотритель Дукат был на удивление спокойным, а Макартур лил слёзы. Это было очень странным поведением для человека, имевшего репутацию сильного опытного моряка и отчаянного скандалиста. Зачем ему надо было плакать в бурю? Следующей записью Маршалл сообщал о подробностях небывалого шторма, и что команда не прекращала молиться.
Это тоже было очень странным поведением для опытных смотрителей, находящихся на новом безопасном маяке. Но самым странным являлось то, что 12, 13 и 14 декабря в районе островов Фланнана был штиль до 17 декабря. Последние же строки в журнале датировалась 15 декабря. Она гласила, что буря прекратилась и море затихло… Бог превыше всего.
После этого начались различные домыслы, касающиеся произошедшего. Было ли это чем-то сверхъестественным? Посетили ли остров морские создания? Может быть это случай массового безумия или убийства? Правительственная операция или козни иностранных шпионов? Возникли и версии о пришельцах с других планет или миров.
Наиболее правдоподобная версия была построена на предметах, найденных за пределами маяка. Это дало возможность объяснить, что случилось с тремя смотрителями. На западной посадочной платформе после недавних штормов повреждения были на уровне 200 футов над уровнем моря.
Вокруг везде валялись верёвки, при помощи которых крепился деревянный контейнер грузоподъёмного устройства. Комиссия во главе с Робертом Мюрхедом посчитала, что причиной пропажи служащих маяка стало то, что они все вместе спустились днём в субботу 15 декабря недалеко от западной пристани, чтобы закрепить ящик швартовыми тросами.
Но неожиданно их накрыло большой волной, подошедшей к острову. Вода поднялась выше, чем они думали, и обрушилась на них, унеся в море с большой скоростью. Хотя это более приближено к реальности, но тоже оставляет много вопросов и сомнений. Одним из них является отсутствие тел в предположительно спокойных условиях.
В последующие годы другие смотрители маяка утверждали, что слышали в морском воздухе голоса, зовущие Томаса Маршалла, Джеймса Дуката и Дональда Макартура. Многие местные жители почти не сомневаются, что хранителей унесли духи в потусторонний мир.
