Самлсберийские ведьмы
Вот уже несколько столетий живописные панорамы вокруг холма Пендл-хилл в английском графстве Ланкашир пользуются недоброй славой. Эту местность даже называют «Страной ведьм». Дело в том, что в начале XVII века здесь произошла громкая расправа над прислужницами Люцифера: на виселицу отправили десять человек. Говорят, призраки казнённых и сегодня бродят в окрестностях заповедного холма, а встречи с ними не сулят ничего хорошего.
Фото на кладбище
Подтверждением тому, что привидения «Страны ведьм» действительно существуют, служит вот какая история. Несколько лет назад англичанка Кристина Гамлетт, считающая себя экстрасенсом, отправилась на кладбище, расположенное неподалёку от холма Пендл-хилл, чтобы навестить могилу деда. Прогуливаясь по скорбным аллеям, она вдруг увидела, как возле одного из древних надгробий появилась женская тень. Почему-то Кристина совсем не испугалась мистического явления, а поспешила сфотографировать непонятное видение на свой старенький телефон. Как только она это сделала, призрак исчез, а женщина подошла к надгробию, чтобы прочитать выбитую на нём надпись. Могильная плита была совсем старой, и разобрать удалось только имя лежавшей здесь дамы — некой Дженет Престон, похороненной в XVII столетии. А вот точные даты жизни и смерти «беспокойной» усопшей выяснить не получилось.
Придя домой, Кристина внимательно рассмотрела сделанные ею фото. И хотя модель её телефона была довольно старой, он всё-таки смог запечатлеть контуры женской фигуры.
Ссора из-за шпилек
Позднее, изучив «резонансное» дело ведьм Пендл-хилла, Кристина Гамлетт предположила, что ей удалось сфотографировать одну из фигуранток знаменитого процесса. Сегодня многие согласятся с тем, что большинство обвинений были просто-напросто высосаны из пальца. А свою популярность судилище над ланкаширскими «ведьмами» получило благодаря красочному отчёту, который позднее отослал в Лондон клерк заседания Томас Поттс.
Началось же всё банальной ссорой из-за обыкновенных… шпилек. В начале 1612 года одиннадцатилетняя девочка Элисон Дивайс из деревушки Пендл-Форест просила милостыню на дороге возле этого селения. Мимо неё проходил бродячий торговец Джон Лоу, у которого барышня принялась выпрашивать несколько шпилек. Однако коробейник поленился распаковывать свой товар, а потому отказал девушке, причём в весьма грубой форме. Попрошайка тоже за словом в карман не полезла и прокричала вслед торговцу страшное проклятие. Возможно, размолвка и сошла бы на нет, если бы через несколько дней Джона Лоу не разбил паралич. Вот как красочно описал в своём отчёте состояние несчастного коробейника Томас Поттс: «Дьявольским искусством ведовства его голову свернуло набок, глаза и лицо перекосились, речь невозможно было понять, ноги, от паха до самого низа, перестали его слушаться; руки тоже перестали ему повиноваться, особенно левая, ладони вывернулись наружу; тело его сделалось непригодно ни к какой работе».
Сын торговца, решив, что во внезапной болезни отца виноваты чары Элисон, составил на неё донос местным властям. Как ни странно, на допросе девушка быстро призналась, рассказав, что колдовству её научила бабушка, носившая в селении прозвище Старуха Демдайк, — известная на всю округу слепая восьмидесятилетняя травница. Когда же даму доставили в суд, та стойко отмела все предъявленные ей обвинения. Однако, пользуясь случаем, старуха Демдайк тут же назвала ведьмами своих соседок — Энн Уиттл и её дочь Энни Рэдферн, с которыми у неё была долгая вражда.
Таким образом, страсти в суде разгорались только сильнее. Оба семейства (кстати, довольно многочисленные) обвиняли друг друга во всех смертных грехах, а потому стражи закона решили как следует разобраться в этом деле, до конца которого держали в крепости четырёх главных подозреваемых.
Знаете ли вы что…
Согласно английским поверьям, ведьмы, продавшие душу дьяволу, могли превращаться в зайцев и кошек, летать на мётлах по воздуху, плавать на лодках из яичной скорлупы и насылать вшей на своих врагов.
Ужин перед Пасхой
Трудно поверить, но разрешил сомнение судей… семейный ужин, который устроила в страстную пятницу Элизабет, дочь Старухи Демдайк. В тот вечер она пригласила к столу всех своих родственников и угощала их жареной говядиной и бараниной.
Сегодня многие удивятся — разве может ужин в кругу семьи расцениваться как преступление? А вот в то время страстная пятница считалась самым подходящим днём для ведьмовского шабаша. Да и вкушать накануне Пасхи мясную пищу могут лишь закоренелые еретики! Кроме того, при дальнейшем расследовании оказалось, что барана для «праздничного» стола сын Элизабет, Джеймс, украл в соседней деревне. А это деяние уже рассматривалось как уголовное преступление, расплатой за которое согласно букве закона XVII века была смертная казнь.
Присутствовавшие на ужине люди «подтвердили» тем самым свою принадлежность к колдовским силам. Впоследствии ко всем «прегрешениям» семейства добавилась ещё и «статья» политическая. Ведь, по данным следствия, собрались близкие Старухи Демдайк в доме Элизабет не только для колдовства. Главной их целью стала разработка плана по подрыву крепости, где томились их родственницы! Сегодня такой навет может показаться смешным, но в Англии начала XVII века, где только что был разоблачён Пороховой заговор, к подобным обвинениям с «террористической» подоплёкой относились более чем серьёзно.
Точку в этом деле поставили показания девятилетней дочери Элизабет, Дженет (впоследствии Престон), которая вменила в вину своей матери, бабушке, брату и прочим родственникам служение дьяволу. Её свидетельство по сути было единственным доказательством на процессе. В результате приговор суда был однозначен: 10 человек признали виновными и 17 августа 1612 года повесили в Ланкастерском замке — главной крепости Ланкашира. Ту же часть графства, где проходило судилище, нарекли в Англии «Страной ведьм», и это имя она носит по сей день.
Раскопанная избушка
С тех пор жители Ланкашира стали относиться к холму Пендл-хилл и прилегающей к нему местности с опаской. Рассказывают, что души казнённых ведьм бродят здесь, ища виновных в своей гибели. Также говорят, что они нападают на припозднившихся путников и уводят их за собой в мир мёртвых. С тем, что Пендлхилл — место заповедное, соглашаются и исследователи паранормальных явлений. По их утверждениям, холм обладает «потусторонней» аурой. Некоторые исследователи, собираясь компанией, проводили ночи на его вершине. Вот только результаты своей работы эти смелые люди не спешат обнародовать.
Однако в 2012 году подтверждением тому, что Пендл-хилл — место непростое, стала следующая находка.
Летом того года в деревушку Барли, что раскинулась у самого подножья заповедного холма, приехала археологическая экспедиция. Каково же было удивление рабочих, когда после нескольких дней раскопок они обнаружили фрагменты старого дома, построенного, предположительно, в начале XVII столетия.
Тот факт, что этот дом когда-то принадлежал ведьме, ни у кого не вызывает сомнения. Подтверждением ему служит мумифицированный труп кошки, которая, предположительно, была заживо замурована в одну из стен жилища. Возможно, после суда над колдуньями дом перешёл к кому-то из их родственников или знакомых, явно не связанных с тёмными силами. Вот тогда бедное животное и поплатилось жизнью, став оберегом этого строения от слуг дьявола, которые, по мнению новых хозяев, могли заглянуть сюда по старой памяти.
Как бы там ни было, английский исследователь истории ланкаширских ведьм Саймон Энтвистл выдвинул версию, что найденный археологами дом — знаменитая башня Малкина, место регулярных колдовских шабашей. Ведь не случайно же строение было обнаружено в год 400-й годовщины процесса. Однако так это или нет, историкам пока неизвестно.
