Откуда в Австралии взялись вросшие в камни и деревья скульптуры, изображающие местных аборигенов
Это место, если кому-то вдруг вздумалось бы скрыть его настоящее происхождение, могло стать настоящей «меккой» для любителей древностей. Его можно было бы открывать как культуры каких-нибудь загадочных майя или ацтеков — тогда бы в Австралии появился свой «город лесных призраков» или «застывших хранителей леса».
Так называемое «Святилище Уильяма Рикеттса» (William Ricketts Sanctuary) находится буквально в нескольких километрах от Мельбурна, рядом с горами Данденонг. В небольшой части тропического леса среди деревьев можно увидеть множество скульптур — они смотрят на посетителей буквально из деревьев и камней.
Скульптуры эти, конечно, не являются древними, но это и не новодел. Их история напрямую имеет отношение как к местной природе, так и аборигенам — племенам питджантьятьяра и аррернте, которые живут в центральной Австралии.
Уильям Рикеттс, родившийся здесь же, в Ричмонде, в конце 19-го века, в своё время проникся культурой аборигенов и поселился в горах Данденонг. На территории «Святилища» находится его хижина с огромной гончарной печью, в которой он обжигал свои глиняные скульптуры — рядом с ней до сих пор стоит незаконченная статуя.
Здесь Уильям Рикеттс периодически жил среди местных племён с 1934 года, всё это время создавая свои глиняные статуи, тематика которых — исключительно коренное население Австралии, культуру и образ жизни которых он активно изучал.
Говорят, он сам себя считал «приёмным сыном» местных коренных народов, а его работы в итоге смогли привлечь внимание к проблемам аборигенов.
Скульптуры Рикеттса в своё время можно было найти в совершенно разных уголках Австралии. Он делал их на заказ, а иногда просто так, размещая своих героев в неожиданных местах — как правило, где-то, где это выглядело как слияние с природой. Среди этих «лесных духов» были и мужчины, и женщины, и дети, а иногда и звери, живущие в местных лесах.
Зарабатывал на жизнь он исключительно своей работой и человеком богатым никогда не был. Говорят, среди коллекционеров сейчас очень ценятся его маленькие статуэтки, которые он делал специально на продажу в качестве сувениров.
При этом все согласны с оценкой Рикеттса как достаточно посредственного мастера, его работы далеко не идеальны и по качеству исполнения, и, наверное, чисто художественно.
Но люди видят в них определённую искренность — недаром он в ряде работ изобразил и себя среди защитников тропического леса. Впрочем, судя по описаниям, многие современники считали Риккетса, скажем так, противоречивой личностью.
Его, к примеру, критиковали за «комплекс белого человека» и, говорят, Риккетс заявлял, что он «призван создателем на защиту аборигенов» и всё в таком духе, что наверняка делало его в глазах людей достаточно странным и даже несколько сумасшедшим.
При этом его упрекали даже в том, что он увлечён только конкретными племенами, с которыми знаком, не обращая внимания не других коренных жителей материка — но выступая при этом от имени всех местных народностей.
Большинство скульптур Риккетса были уничтожены и можно предположить в таком случае, что вандализм по отношению к его работам не был случайным хулиганством. Так что это место, которое сам скульптор называл Potters Sanctuary («Святилище гончара») — одно из немногих «живых» свидетельств его работ.
Но многое в виде фотографий хранится в архивах австралийских библиотек и считается частью австралийского культурного наследия. То, что известно сейчас под названием «Святилище Уильяма Рикеттса», было задумано им в 1934-м году, а в 1960-м году куплено правительством и получило соответствующий статус заповедника.
«Святилище» даже пережило настоящий лесной пожар, но оказалось, что большинство скульптур чудом не пострадало. Уильям Рикеттс работал здесь, в своей хижине, до самой смерти в 1993 году.
