Окаменелости Берингера — неуместный артефакт или научный конфуз
Окаменелости Берингера (нем. Beringersche Lügensteine) — один из самых известных научных скандалов начала XVIII века. Связаны с именем Иоганна Берингера (нем. Johann Beringer; 1667—1738) — профессора медицины в Вюрцбургском университете, помимо своей непосредственной сферы интересовавшегося поисками окаменелостей триасового периода в окрестностях родного города.
Легенда истории такова. В 1725 году студенты преподнесли Берингеру камни с выгравированными на них изображениями зверей, насекомых, пауков, букв древних языков (древнееврейского, латыни) и прочих символов, причём на некоторых из камней были представлены целые сюжеты (например, пчела летит к цветку, паук атакует муху, запутавшуюся в паутине).
Впоследствии профессор обнаружил такие же камни на горе Эйбельштадт, куда часто отправлялся на поиски окаменелостей. Берингер отнёсся к этой находке очень серьёзно: он объявил камни доказательством проявления «силы Божией» и написал о них в 1726 году ставший известным в Европе научный труд Lithographiæ Wirceburgensis, где описывал несколько сотен найденных им камней.
Сегодняшние учёные пишут, что, мол, отчасти веру Берингера в истинность изображений можно объяснить и крайне плохим состоянием науки об окаменелостях в те времена, когда она только лишь зарождалась. Также следует отметить, что Берингер никогда не называл их настоящими окаменелостями, отстаивая точку зрения, что данные камни — результат божественного промысла.
Впоследствии камни были разоблачены как якобы мистификация, её инициаторами являлись предположительно коллеги Берингера — математик Игнац Родерик (1697—1756) и историк Иоганн Георг фон Экхардт, которыми двигало желание отомстить тому за его надменность и самоуверенность.
Именно они якобы организовали создание камней и их подбрасывание на Эйбельштадт, затем первоначально делали вид, что поддерживают идею Берингера (хотя многие учёные усомнились в подлинности камней сразу же после их обнаружения), но, когда обман зашел уже слишком далеко, стали убеждать Берингера в поддельности камней, не раскрывая при этом своего участия в мистификации. Отказываясь воспринимать какие-либо аргументы и свято веря в свою правоту, Берингер, чтобы спасти свою честь, вызвал их обоих в суд, где и была разоблачена подделка.
Последовавший скандал не только разрушил репутацию Берингера — оба мистификатора тоже были дискредитированы, Родерику пришлось покинуть город, а Экхарт лишился занимаемых постов.
Камни Берингера были названы Lügensteine («лживые камни»), некоторые из них сохранились и выставляются в нескольких музеях мира (например, в Оксфордском и музее Тейлора). История вошла во многие учебники геологии и палеонтологии как предупреждение о вреде слепой веры в увиденное.
Существует легенда, что Берингер до конца жизни пытался скупить все эти камни, чтобы избавить себя от позора; это якобы привело его к полному финансовому разорению, причём скупить все камни он не смог. Второе издание его книги было выпущено уже после его смерти, в 1768 году, а в 1963 она была переведена на английский язык.
Однако же, нельзя не отметить, что изготовление подобных подделок, тем более столь искусных и в таких количествах, весьма трудоёмко и требует очень хороших инструментов и большого искусства резчика. Любой, кто в этом сомневается, может сам лично попробовать вырезать хотя бы несколько десятков правдоподобно выглядящих фигур животных и насекомых из дерева. Это требует больших временных и трудозатрат, когда же речь идёт о больших количествах изготовленных экземпляров, впору говорить о работе целой гравировальной мастерской. А ведь речь идёт о начале 18 века, когда технологии обработки материалов были весьма ограничены по сравнению с современными.
В науке нередки случаи, когда активной дискредитации и «разоблачению» подвергаются любые находки, существование которых не вписывается и опровергает существующие догматичные теории и гипотезы о событиях прошлого. Невзирая на то, что таких противоречащих официально утверждённым научным доктринам находок немало, и постоянно обнаруживаются всё новые, принципиально критические подходы со стороны ортодоксальных деятелей науки за прошедшие столетия не изменились. Достаточно вспомнить об активной дискредитации найденных камней Ики в Южной Америке, или фигур Акамбаро. Которые вначале подвергались активной дискредитации, а позже большая часть коллекции просто бесследно исчезла. Зачем кому-то похищать якобы ничего не стоящие подделки и фальшивки, изготовленные вроде как для смеха и шутки ради, не очень понятно.
