Обнаженная история Земли
Это место расположено в Северной Ирландии на берегу Атлантического океана примерно в 17-ти километрах к северу от города Колрейн.
В 1986 году «Дорога гигантов» и побережье Козвэй-Кост, на котором она находится, были внесены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 1987 году Департаментом окружающей среды Северной Ирландии объект был объявлен национальным заповедником.
Уникальный памятник природы состоит из примерно 40 тысяч соединённых между собой базальтовых колонн, образовавшихся в результате древнего извержения вулкана.
Большинство колонн шестиугольные, хотя у некоторых имеется четыре, пять, семь и даже восемь углов.
Самая высокая колонна достигает высоты около 12 метров.
Согласно местной легенде, колонны являются остатками дамбы, построенной ирландским воином-гигантом по имени Финн Мак Кумал.
Однажды, он решив сразиться с чудовищным одноглазым противником Голлом, чтобы не замочить ноги, вбил в дно Ирландского моря ряд колонн и таким образом построил мост. Устав, Финн прилёг отдохнуть.
В это время Голл перешёл по мосту в Ирландию и сам явился к Финну. Жена Финна, указав на спящего мужа, солгала, сказав, что это её младенец-сын.
Кроме того, она угостила Голла лепёшками, внутри которых запекла плоские железные сковороды, и когда великан начал ломать об них зубы, дала вторую лепёшку — простую — «младенцу»-Финну, который спокойно съел её. Представив, каким же гигантом окажется отец этого немаленького «младенца», Голл в ужасе сбежал, по пути разрушая мост.
Согласно же научному обоснованию, 50–60 миллионов лет назад, во время палеогенового периода, месторасположение Антрим подвергалось интенсивной вулканической активности, когда расплавленный базальт проникал через отложения, формируя обширные лавовые плато.
По мере быстрого охлаждения происходило сокращение объёма вещества (подобное наблюдается при высыхании грязи). Горизонтальное сжатие приводило к характерной структуре шестигранных столбов.
По другой версии, причиной образования такой структуры является конвекция в вязкой жидкости, охлаждаемой сверху.
Открытие «Дороги гигантов» приписывается епископу Дерри, который посетил её в 1692 году. В следующем году он представил в Дублине доклад Королевскому обществу и об этом месте узнал весь мир.
