Кем на самом деле был барон Мюнхгаузен?
Более 224 лет назад умер Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен — германский дворянин, ротмистр российской армии и, главное, автор остроумных фантастических историй. Настоящего Мюнхгаузена заслонил его литературный двойник, которому достались долгая жизнь и громкая слава враля.
На самом деле барон Мюнхгаузен был очень правдивым человеком, да к тому же гордым. Он был человеком чести. Но со временем к нему прилепилось обидное, несправедливое прозвище Lugenbaron «барон-лжец». Репутация Мюнхгаузена особенно пострадала, когда его рассказы появились в журнале, а затем и в книжках писателей Распе и Бюргера. Вымышленный Мюнхгаузен полностью заслонил настоящего, из плоти и крови, и наносил ему удар за ударом при жизни. А после смерти создал ему славу фантаста…
На военной службе
Всего 17 лет от роду, в 1737 году, потомок древнего немецкого рода, не надеясь на наследство предков (в семье были старшие братья), отправился на службу в далёкую Россию и стал пажом при принце Антоне Ульрихе — потенциальном наследнике российского престола после императрицы Анны Иоанновны. С Турцией молодой барон действительно повоевал. А потом, словно почуяв неладное, оставил двор и перевёлся в Брауншвейгский кирасирский полк. Карьера Антона Ульриха кончилась арестом, а его бывшего пажа новая императрица Елизавета не только не подвергла репрессиям, но и произвела в ротмистры.
Бывалый служака, барон вернулся на родину в 1752 году. 15 лет, проведённые в России, оставили неизгладимый след в личности барона. Может, оттого так часто звучат в его рассказах русские мотивы: деревни, занесённые снегом выше крыш, замёрзшие на морозе мелодии рожка. Барон был страстным и искусным охотником. На привалах его спутники обращались в слух, внимая удивительным историям Мюнхгаузена. Его рассказы быстро получили известность. Автор оказался артистичным исполнителем своих историй, похожим на нынешних писателей-сатириков, исполняющих свои сочинения со сцены. Не только охотникам и приятелям рассказывал он их, но не стеснялся и большой аудитории.
В угоду публике
Ему было что поведать. Но как только он начинал новую историю, лица слушателей сразу становились скучными. Им не было дела до того, что почти 14 лет барон провёл при двух императрицах и младенце-императоре, был свидетелем стремительных взлётов и сокрушительных падений, заговоров и переворотов. Слушатели ждали чего-то сверхъестественного, и барон подыгрывал им.
В 1781 году Мюнхгаузен неожиданно прочёл о себе в юмористическом альманахе: «Возле Г-вера (Ганновера) живёт весьма остроумный господин М-х-з-н, пустивший в оборот особый род замысловатых историй». Это и забылось бы, если бы некий Эрих Распе, бежавший в Англию из-за обвинения в расхищении древних музейных коллекций, не пересказал байки барона в небольшой книжице. В 1785 году анонимную брошюру о чудесных путешествиях и походах смели с книжных прилавков за день. Хотя Распе и предупредил, что враки его персонажа не более чем пародия на настоящую ложь, на читателей это не подействовало. Видимо, предупреждение было не очень внятным.
Вскоре поэт Готфрид Бюргер перевёл Распе обратно на немецкий язык. При этом «приврав» ещё восемь эпизодов уже от себя.
Слава обрушилась на настоящего барона и имела совсем не радужные последствия. Можно сказать, что он получил метку «барон-лгун». Славная фамилия оказалась опозоренной. Барон подавал в суд, но людей, причастных к выходу анонимной зарубежной книги, так и не нашли.
Этот другой, литературный Мюнхгаузен ещё при жизни своего прототипа отправился в бесконечное путешествие через границы и века: то верхом на половине лошади, то в брюхе рыбы, То оседлав пушечное ядро. Вернулся он и в Россию, откуда начал своё путешествие и без которой не было бы его удивительных рассказов. Первая книжка о приключениях барона Мюнхгаузена вышла в Санкт-Петербурге ещё при жизни первого автора, в 1791 году, под названием «Не любо — не слушай, а лгать не мешай». И с тех пор Мюнхгаузена у нас любят, пожалуй, больше, чем на его родине.
Жизнь барона не была счастливой. В 1790 году у него умерла жена, с которой он в согласии прожил 46 лет. Женившись в 74 года во второй раз на молодой девушке Бернардине, которой приглянулось его имение, он потерял всё.
Мюнхгаузен умирал один в пустом холодном доме, оставляя наследникам одни долги. За ним ухаживала только вдова его егеря, фрау Нольте. Однажды добрая женщина надевала зябнувшему старику шерстяные носки и обнаружила, что у него не хватает двух пальцев на ноге. «Пустяки! — рассмеялся Мюнхгаузен. — Их на охоте откусил русский медведь».
Так, с последней шуткой — как с прощальным вздохом — на устах умер этот удивительный человек. Его литературный герой пережил века и ещё порадует не одно поколение людей.
