Индия — Рама
Согласно древним преданиям, во время всемирного потопа, охватившего Землю около 12000 лет назад, погибла большая часть человечества. Спаслись только благочестивые и праведные люди («ману»), среди которых был честный и справедливый царь Дилипа. Долгое время у него не было наследника, пока, наконец, один мудрый отшельник не принёс ему в дар священную корову. Благодаря её молоку, дававшему способность приносить потомство, у царя появился сын Рагху, основавший одну из самых знаменитых царских династий Индии.
Рагху превосходил всех своих сородичей в силе, ловкости и уме, и все эти качества в полной мере передались его сыну, а от сына — внуку, достойнейшему царю Дашратхе, владыке королевства Айодхья. Подобно своему предку Дилипе Дашратха долгое время молил Богов, чтобы они дали ему наследника. Наконец, во время одной церемонии из пламени жертвенного огня явился Бог Вишну, который преподнёс Дашратхе чашу с божественным напитком. Этот напиток выпили жёны Дашратхи, после чего они забеременели и родили царю четырёх сыновей: Раму, Бхарата и близнецов Лакшману и Шупранадху.
Матерью старшего из четырёх сыновей Дашратхи — Рамы — была королева Каусалья. С раннего детства Рама был безупречным сыном, а его бесстрашие не знало границ, и не было на Земле воина искуснее его во всём королевстве Айодхья. Учителем и духовным наставником Рамы был мудрый отшельник Вишвамитра, от которого Рама получил «второе рождение» и секретные знания о внутренней энергии Кундалини и чакрах.
Однажды Вишвамитра явился во дворец Дашратхи и попросил Раму защищать участников приближающейся церемонии жертвоприношения от нечистой силы, которая имела привычку задувать жертвенные костры, забрасывать священные места калом и пугать людей во время церемонии. Вместе с Рамой отправился его брат Лакшмана, сын другой жены Дашратхи — королевы Сумитры, — который во всём пытался быть похожим на своего старшего брата. Во время праздника Рама и Лакшмана так искусно стреляли из луков в небо, что их стрелы переплелись в воздухе между собой и образовали в воздухе над священным местом огромный защитный зонт. Вишвамитра остался очень доволен их работой и после церемонии взял юношей с собой на праздник в соседнее королевство, где в это время дочь короля Джанаки — Сита — выбирала себе жениха.
Король Джанаки прославился в Индии как один из наиболее справедливых и благородных правителей древности. О его рождении ходили легенды, согласно которым когда-то мудрец Нарада поведал Богиням Парвати, Лакшми и Сарасвати о молве, что самой добродетельной женщиной на Земле была некая Анасуя, супруга Атри. Богини решили испытать её благочестие и послали к ней своих мужей — Шиву, Вишну и Брахму, переодетых в браминов. Чтобы продемонстрировать своё целомудрие, Анасуя омыла ноги своего мужа Атри водой и обрызгала ею браминов, и те неожиданно превратились в младенцев, за которыми Анасуя какое-то время нежно и заботливо ухаживала. Когда Богини Парвати, Лакшми и Сарасвати явились к Анасуе за своими мужьями, она попросила их подарить ей взамен ребёнка, о котором давно и страстно мечтала. Тогда из невинности Богов Брахмы, Вишну и Шивы был создан младенец Даттатрейя, за которым Анасуя и Атри ухаживали с любовью и заботой до глубокой старости. А Божественный Даттатрейя впоследствии воплотился на Земле под именем Джанаки, раджи Митхила царства Видеха (ныне Бихар), который прожил более тысячи лет, и было это почти 10000 лет назад.
Однажды юноша по имени Начикета захотел получить «второе рождение», и его направили к королю Джанаке. Увидев короля, одетого в дорогие одежды и украшения, Начикета очень удивился и засомневался, сможет ли он дать ему «второе рождение», но в ответ Джанака заметил, что богатство ничего не значит, и Начикета может забрать себе всё его царство, а вот дать ему «второе рождение» действительно непросто. Для проверки раджа положил юноше на голову ядовитую змею и велел уснуть, но Начикета всю ночь не смог даже сомкнуть глаз. Наутро Джанака повёл его медитировать на реку. Когда они вдвоём сидели в воде, прибежали люди и сообщили, что дворец короля загорелся, и пожар быстро распространяется, но Джанака продолжал спокойно медитировать, и Начикета убедился в том, что раджа действительно не привязан к своим богатствам.
Наконец люди на берегу стали кричать, что огонь приближается к реке и вот-вот охватит их одежду, оставленную на берегу. В волнении Начикета выскочил из реки спасать свои вещи, но увидел, что никакого пожара нет, просто люди приняли за огонь багряные отблески Солнца. Тогда Начикета понял, что он променял «второе рождение» на бессмысленные материальные иллюзии.
Долгое время у Джанаки не было детей, но однажды, когда король собственноручно пахал землю, из разверзнувшейся чёрной борозды появился новорождённый младенец-девочка. Раджа принёс ребёнка во дворец и дал ему имя Сита («борозда»). Он воспитывал Ситу как собственную дочь до тех пор, пока она не выросла, и не пришло время выдавать её замуж.
На свадебную церемонию Ситы приехало по древнеиндийскому обычаю несколько десятков молодых царевичей, горевших желанием стать её супругом. Для этого они должны были участвовать в состязании: им нужно было поднять лежавший на поле Джанаки гигантский лук и натянуть его тетиву. Когда-то люди прогневали Бога Шиву своим невежеством, и он сделал этот лук, чтобы истребить их. Вид этого лука наводил на людей трепет, и они умолили Шиву отказаться от своей затеи и отдать лук на хранение радже Джанаке. Изо всех приехавших на состязание царевичей только Раме удалось натянуть тетиву на луке Шивы, который сломался от его силы. Сита стала его невестой, и вместе с ней и Лакшманой Рама вернулся в Айодхью, где начались приготовления к свадьбе.
Дашратха собирался сделать Раму своим наследником, но этому воспротивилась его третья жена Кайкея. Когда-то она спасла Дашратхе жизнь во время сражения, и он пообещал ей исполнить два любых её желания. Кайкея потребовала корону для своего сына Бхарата и настояла на том, чтобы Рама на 14 лет был изгнан в лес. Дашратха не смог отказать ей, и в результате Рама был вынужден оставить дворец и удалился в джунгли в сопровождении Ситы, Ханумана и младшего брата Лакшмана, который добровольно отправился с ним. Вскоре, не вынеся разлуки с Рамой, Дашратха умер.
Бхарат, который в то время отсутствовал во дворце и узнал о требовании своей матери только после возвращения, был потрясён случившимся. Он проклял свою мать Кайкею и решил отказаться от короны. Бхарата отправился за Рамой в лес и попытался уговорить его вернуться, но Рама ответил, что обещание отца Кайкее должно быть выполнено, так как долг превыше всего. Тогда Бхарата попросил Раму подарить ему свои сандалии и, вернувшись во дворец, положил их на трон и объявил, что будет лишь исполнять царские обязанности во время отсутствия Рамы.
Между тем, сам Рама смиренно принял своё изгнание. Поселившись в обычной лесной хижине, он носил простую деревенскую одежду и общался с простолюдинами, которые были в восторге от того, что могут лицезреть его. Его брат Лакшмана был образцом покорности и добродетели и в течение всех 14-ти лет изгнания смотрел Сите только на стопы, не смея заглядываться на жену своего старшего брата.
Раме и в голову не приходило, что он — очередная, седьмая по счёту инкарнация Бога Вишну, который в этот раз воплотился на Земле, чтобы избавить мир от страшного десятиголового демона Раванны, правившего в то время на острове Ланка (ныне Цейлон). Когда-то за суровые тысячелетние аскетические подвиги Раванна и его братья Кумбкахарна и Вибхишан получили благословения Бога Брахмы. Вибхишан попросил Брахму, чтобы ничто не могло сбить его в жизни с праведного пути, Кумбкахарна попросил вечный сон, а Раванна выпросил у Брахмы дар, в силу которого его не мог убить никто из Богов. Он совершенно забыл в своей просьбе о смертных, поэтому, чтобы победить Раванну, Вишну должен был родиться как обычный человек.
Воспользовавшись даром Брахмы, Раванна воплотился на острове Ланка и, отняв власть у Богов, подчинил себе весь мир. Короли всех индийских царств платили ему дань, народ Ланки стонал от его жестокости и эксплуатации. Постепенно Раванна полностью пошёл на поводу у своих необузданных желаний и стал демоном. Одной из страстей, одолевавших Раванну, было желание ухаживать за красивыми женщинами.
Как-то раз в лесу, где обитал в изгнании Рама, появилась демоническая красавица Шупранадха, которая попыталась соблазнить Раму. Получив отказ, она решила отомстить ему и, явившись в Ланку, рассказала своему брату Раванне о красоте Ситы. Она так расхваливала Ситу, что Раванна решил похитить её и сделать своей женой. По его приказу демон Маричи превратился в прекрасную золотую лань и завлёк в ловушку отправившегося на охоту Раму. Лакшмана, охранявший Ситу в лесной хижине, услышал, как Маричи зовёт его голосом Рамы на помощь, и бросился к нему, оставив Ситу одну. В это время Раванна, приняв облик больного старика, приблизился к хижине и стал просить Ситу выйти наружу и помочь ему. Сам он не мог войти к ней, потому что, направляясь на помощь Раме, Лакшмана успел окружить хижину магической защитой, сквозь которую никто не мог пройти в ложном облике. В конце концов Раванне удалось выманить Ситу наружу и похитить её. Он увёз её в Ланку и всеми путями пытался убедить её стать его женой: уговаривал, соблазнял, угрожал, запугивал, но Сита сохраняла абсолютную выдержку и спокойствие.
Узнав, что Сита похищена, Рама и Лакшмана отправились на её поиски. Первым, кого они нашли, был умирающий ястреб Джатаю, который пытался спасти Ситу, когда Раванна пролетал над его гнездом. Джатаю удалось повредить колесницу Раванны и даже убить возничего, однако но был смертельно ранен Раванной, который отрубил ему крыло и ноги. От Джатаю Рама и Лакшмана узнали имя похитителя и направление, в котором он унёс Ситу.
После долгого и опасного путешествия Рама и Лакшмана встретили Ханумана, который был сыном Бога Ветра Вайю и простой смертной женщины. Хануман обладал восемью йогическими способностями: становиться меньше атома, становиться больше горы, становиться легче воздуха, становиться тяжелее любого металла, материализовать любые предметы, входить в тела людей и управлять ими, свободно путешествовать по Вселенной и воплощаться в любом месте в любое время. Однако эти способности ещё не были пробуждены в нём.
Хануман отвёл Раму и Лакшману к царю ванавов Сугриву, у которого его брат Джамбаван отнял царство. Ванавы были племенем туземцев, «обезьяньим народом», их лица были очень похожи на человеческие, ходили они прямо и не имели хвоста, а кожа была чёрной и слегка покрыта волосами. Рама сразился с Джамбаваном и помог Сугриве вернуть его престол, и в благодарность царь ванавов предоставил свои войска в распоряжение Рамы для освобождения Ситы.
Но первым делом Рама попросил Ханумана отправиться на Ланку и спасти Ситу. Держа во рту перстень Рамы, Хануман перелетел через пролив на остров Ланку и проник в темницу, где томилась Сита. Он предложил ей отнести её к Раме на своей спине, но она не согласилась и ответила, что Рама должен сам явиться в Ланку и сразиться с Раванной, чтобы наказать зло. Тогда Хануман отправился к Раванне и потребовал у него освободить Ситу. Он попытался убедить ракшаса, что поступив благоразумно, тот может избежать своего уничтожения. Праведный Вибхишан также призвал брата прислушаться к словам посланника Рамы, но разгневанный Раванна приказал схватить Ханумана и поджечь ему хвост. Однако Хануман только и ждал этого и, улизнув, своим горящим хвостом устроил на Ланке обширные пожары.
Поняв, что войны уже не избежать, Рама приказал ванавам построить мост, который соединил материк с Ланкой. Мост был построен из камней, которые, благодаря начертанному на них имени Рамы, стали легче воды. По мосту войско Рамы, составленное из храбрых ванавов и медведей, переправилось на остров, а сам Рама перелетел в Ланку на сверхзвуковой вимане «Пушпек» («Цветок»).
Закипел жестокий бой, в котором ванавы, сперва сражавшиеся с демонами с переменным успехом, постепенно начали всё больше теснить врага. Видя, что победа готова отвернуться от него, Раванна приказал разбудить своего брата — великана Кумбкахарну, который спал в одной из пещер уже целых пять лет. Против Кумбкахарны вышел сражаться Лакшмана. Кумбкахарна ранил его отравленной стрелой, и чтобы спасти умирающего Лакшману, нужно было до захода солнца принести траву «санджесвани», росшую на Гималайских предгорьях. Рама послал за этой травой Ханумана, но демоны опередили его и заколдовали траву, и она постоянно пряталась от Ханумана в землю, когда он пытался её сорвать. Однако Хануман не растерялся и поднял вверх и отнёс на Ланку целый земляной холм. Времени почти уже не оставалось, и окружавшие Лакшману лекари едва успели приготовить из травы лечебное снадобье.
Утром сражение возобновилось, и теперь Лакшмана был проворнее. Отравленное копьё Кумбкахарны на этот раз не задело его и, пролетев мимо, вонзилось в землю. «Тотчас там забил ядовитый источник, рухнули деревья, пожухла и почернела трава. На месте прекрасного леса возникло болото, и над ним поднялся ядовитый туман.» А Кумбкахарна был сражён ответным выстрелом Лакшманы.
Тогда из ворот города в колеснице, запряжённой зелёными конями, выехал десятиглавый двадцатирукий Раванна. Навстречу ему на серебряной колеснице, запряжённой конями цвета утренней зари, выехал Рама. Двадцать раз их колесницы разбивались в сражении вдребезги, и слуги подавали им новые. Постепенно одну за другой Рама отсекал Раванне его головы. Когда голова осталась только одна, Раванна в отчаянии приказал принести ему его любимое копьё и метнул его в Раму. Как только это копьё мелькнуло в небе, послышался тревожный тоскливый звон, от которого ванавы пришли в оцепенение и побросали своё оружие. Но Хануман подлетел к копью и увидел, что по его бокам висят медные колокола, ревущие на ветру. Тогда в ответ Рама достал и выпустил три свои лучшие стрелы. Первая — огненная — сожгла копьё Раванны в воздухе, и его пепел рассыпался по полю боя. Вторая — с тяжёлым как у топора лезвием — разбила панцирь, защищавший тело Раванны. И, наконец, третья — с алмазным наконечником — пронзила Раванне грудь и ужалила его как змея в сердце. Долгий стон, который издал Раванна, перелетел океан и сообщил всем жителям Индии, что самый страшный и могучий из всех демонов, бывших на Земле, умер.
Сита не могла дождаться, когда же она наконец увидит мужа, и после сражения Рама послал за ней Ханумана. Но встретил он её на глазах у всех собравшихся очень холодно и хмуро. «Наши обычаи, — сказал он, — не позволяют мужчине возобновлять супружеские отношения с женщиной, которая долгое время находилась одна в чужом доме. Иди и живи, где хочешь.»
Сита, потеряв власть над собой, позвала Лакшмана и приказала ему разжечь большой костёр. Все вокруг в ужасе следили за происходящим. Со словами: «О, Агни, великий Бог Огня, беру тебя в свидетели», — Сита шагнула в костёр, и тут же из столба пламени возник Бог Агни, который вывел Ситу из костра за руку, подвёл к Раме и благословил.
Обрадованный Рама обнял свою жену и на вимане «Пушпек» вернулся в Айодхью, где как раз в тот же день завершился срок его изгнания, и он короновался и взошёл на трон. Айодхья торжественно отпраздновала его возвращение и победу над Раванной. А новым царём Ланки стал мудрый Вибхишан.
После свадьбы Сита рассчитывала, что всё своё время Рама будет посвящать ей, однако для того на первом месте были заботы по управлению государством. К тому же Сита заметила, что Хануман, который стал преданнейшим слугой Рамы, постоянно находится возле них и нарушает их уединение. Однажды Сита попросила Ханумана оставить их с Рамой наедине, но в ответ сообразительный Хануман попросил её позволить ему одну небольшую вещь: всего лишь щёлкать пальцами всякий раз, когда Рама чихнёт или зевнёт. Сита подумала, что Рама чихает не так уж часто, и Хануман не будет всё время у неё на глазах, и согласилась. Она ожидала, что Хануман тут же удалится, однако он не ушёл. «Чего же тебе ещё нужно?» — спросила его Сита в нетерпении. — «Я жду, когда Рама чихнёт,» — ответил Хануман. И Сите ничего не оставалось, как смириться.
Прошло несколько счастливых лет, в течение которых однако Сита всё больше тяготилась роскошью дворца и ритуальными приёмами и тосковала по лесной хижине. Будучи беременной, она попросила Раму устроить для неё на следующее утро прогулку в лесу. По случайности в тот же вечер Раме доложили о том, что про него и Ситу в городе опять идут сплетни, мол, каждая женщина теперь, если захочет, может убежать из дому, а потом ничего не боясь вернуться назад. Нравственные устои общества были для Рамы превыше всего, поэтому он позвал Лакшмана и приказал ему утром отвезти Ситу в чащу леса и оставить там одну.
На следующее утро, когда Лакшмана повёз Ситу в повозке через лес, она поинтересовалась, почему он так грустен, и Лакшмана передал ей приказ Рамы. Тогда Сита попросила высадить её на берегу реки Ганг у одинокой хижины мудрого отшельника Вальмики. Сита стойко перенесла разлуку. Здесь она родила через некоторое время двух мальчиков-близнецов: Куша и Лава, здесь они и выросли. Мудрый Вальмики был наставником мальчиков. Он сочинил о Раме поэму «Рамаяна» и заставил Куша и Лава выучить её очень хорошо наизусть.
Однажды, когда Рама устраивал большой праздник, Вальмики послал сыновей Ситы в Айодхью и попросил их спеть в лесу о Раме так, чтобы их услышали во дворце. Когда праздник начался, звонкие голоса близнецов перекрыли звуки гимнов и напевы молящихся. Толпа замерла от восхищения. Поражённый Рама пригласил близнецов во дворец, собрал там учёных, поэтов и знатоков искусства, и молодые люди каждый день читали им по несколько новых строк из поэмы Вальмики, но никто из собравшихся не мог ответить Раме, что это за поэма и кто её автор.
Когда же близнецы дошли в поэме до того места, как они выросли в хижине Вальмики, Рама всё понял. Он разрыдался и немедленно послал за Ситой на берег Ганга. Сита явилась очень спокойная. На глазах у Рамы и всех собравшихся она произнесла лишь несколько слов: «О, Мать-Земля, возьми меня назад в своё лоно, если я чиста сердцем, исполни мою просьбу.» Потрясённые люди увидели, как земля разверзлась под её ногами, и Сита исчезла.
Раму обуял гнев. Он хотел любой ценой вернуть Ситу и готов был перекопать ради этого всю Землю. Внезапно к нему явился Бог Брахма и открыл ему, что он — инкарнация Вишну. «Сита — твоя вечная супруга Лакшми, она будет ждать тебя в твоём мире. Ты спас людей от истребления жестокого демона-тирана, но и она тоже исполнила свой долг.» Рама выслушал Брахму в полной растерянности. Его тоска по Сите была всё же слишком глубока, и на следующее утро он отправился к реке Шарю, бросился в неё и растворился в её водах.
Близнецы Куш и Лав были признаны сыновьями Рамы и унаследовали его царство. Куш стал новым королём Айодхьи и правил страной справедливо и достойно, во всём пытаясь походить на своего отца. После него в роде Рагху было ещё пять королей, последний из которых — изнеженный и пресыщенный удовольствиями Агниварна — пировал день и ночь, забыв о своём долге перед народом, что привело Айодхью в упадок. Брат Куша Лав двинулся в поход на запад. Его отряд пересёк Персию, Армению, Украину и, придя в Восточную Европу, основал там свои новые поселения. Потомков тех, кто пришёл сюда вместе «с Лавом», с тех пор называют «славяне».
