Геноцид короля Бельгии в Конго
Западные учебники истории утверждают, что европейцы несли населению своих колоний в Африке, Северной и Южной Америке исключительно свет цивилизации. Как бы не так! Как правило, на деле благие намерения оборачивались страшным геноцидом местного населения ради наживы, как это произошло с 10 миллионами жителями Конго, попавшими под власть бельгийского короля.
Где взять денег королю?
Первые европейцы, колонизировавшие Африканский континент, в своём большинстве сталкивались с одними и теми же трудностями, заключавшимися в агрессивном местном населении, отсутствии дорог и заразных вирусных заболеваниях и лихорадках. К XIX веку эти проблемы постепенно начали устраняться и многие европейские монархи с алчным блеском в глазах обратили свой взор на Африку, полную дешёвой рабочей силы, алмазов, слоновой кости и прочих колониальных товаров.
Одним из желающих повысить своё благосостояние за счёт туземцев оказался бельгийский король Леопольд II. Ещё в детстве родители монарха, Леопольд I и королева Луиза Мария Орлеанская, отмечали его страсть к логичным и азартным играм, в которых наследник престола не знал себе равных. Не раз Леопольд I в беседах с английской королевой Викторией, озабоченный нездоровой тягой ребёнка к деньгам, отмечал, что его сын хитёр и скрытен, надеясь, что отпрыск не станет авантюристом. Напрасно.
С первых дней нахождения на престоле, в 1865 году, Леопольд II доказал обратное. Конституционная монархия, существовавшая в стране, ограничивала власть короля и не устраивала его, и тогда он решил приложить все усилия к расширению своих полномочий и состояния. Однако парламент категорически отказался существенно увеличить власть монарха. В ответ Леопольд II решил ни много ни мало создать колониальную империю. Увы. Парламент отклонил и эту честолюбивую затею. Не беда! Леопольд II попытался найти способ обойти несговорчивых парламентариев.
Для реализации своего плана король организовал международную географическую конференцию, которая прошла в Брюсселе в 1876 году. На неё были приглашены известные учёные и путешественники с мировыми именами, в том числе известный географ из России Пётр Семёнов-Тян-Шанский, выбранный председателем. Главным на повестке дня встал вопрос о развитии цивилизации в Центральной Африке и приобщении её жителей к западным ценностям. Неудивительно, что логическим итогом работы конференции стало создание Международной африканской ассоциации, под руководством Леопольда II.
Проводя эти общественные мероприятия, Леопольд, разумеется, в первую очередь преследовал личные корыстные цели, лежащие в области территории Конго. В рамках ассоциации, по поручению короля, был создан Комитет для изучения Верхнего Конго и Международное общество Конго. Вскоре в африканскую страну отправились представители короля для подписания договоров с вождями местных племён, согласно которым права на их землю передавались … Международной африканской ассоциации.
Составлены документы были на английском и французском языках на фактически рабских условиях. Вожди даже не догадывались, в какую кабалу они попадали. Для закрепления своей власти в Конго в 1884-1885 годах в Берлине Леопольдом II была организована европейская конференция по разделению сфер влияния мировых держав в Африке. На ней бельгийского короля официально признали суверенным правителем Свободного государства Конго. С этого момента Леопольд II стал полноценным хозяином территории, в 76 раз превышающей территорию Бельгии, и превратился в крупнейшего землевладельца в мире.
Конголезский геноцид
Оказавшись полноправным хозяином, Леопольд II подчинил себе земли и народ страны. Для управления Конго были созданы специальные Общественные силы, которые должны были следить за порядком и выполнением работ по извлечению прибыли в пользу короля. Офицеры набирались из европейских стран, рядовые исполнители, выполняющие карающие функции, приглашались из африканских стран. Порой в их ряды попадали даже каннибалы. С этого момента все жители страны, в мгновение ока превратившиеся в личных рабов Леопольда, под жестоким контролем надсмотрщиков Общественных сил, обязаны были выполнять нормы ежедневной выработки.
Основная работа местного населения проходила на каучуковых плантациях, так как с развитием автомобильной промышленности резко вырос спрос на резину для автомобильных шин. За время правления Леопольда II объём добычи каучука в Конго вырос в 200 раз. Другим сырьём, приносящим огромную прибыль, была слоновая кость. За невыполнение норм сборки каучука местных жителей пороли или отрубали руки, а за порчу дерева — убивали. Условия труда были ужасающими, работали по 14-16 часов в день. Тысячи людей гибли от голода и эпидемий. Надсмотрщики регулярно проводили рейды по деревням, устраивая показательные казни и отрубание кистей рук. За саботаж работы наказывали целые деревни, убивая мужчин, насилуя женщин, которых потом продавали в рабство. Эпидемии тоже уносили жизни тысяч туземцев. Колониальные власти не считали нужным оказывать медицинскую помощь местному населению.
Жертвами насилия в Свободном государстве Конго, по мнению специалистов, за период с 1885 по 1908 год оказались 10 миллионов человек, половина всего населения страны. В то же время прибыль компании, а следовательно и короля, только за один 1907 год составила 700%, а доходы самого Леопольда II к 1908 году выросли с 150 тысяч марок до 25 миллионов марок в год.
Разоблачение
Де-факто Свободное государство Конго в первых годах XX века принадлежало не Бельгии, а лично королю. В то же время в Европе долгое время не знали о том, что там происходит, поскольку Леопольд II предусмотрительно запретил распространение какой-либо информации в открытых источниках. Для дистанционного управления африканской страной им были созданы специальные министерства и введена должность генерал-губернатора. При этом сам король своё детище ни разу не посетил.
В 1900 году английский журналист и пацифист Эдмунд Дин Морел, работая в бельгийской транспортной компании, обнаружил документы, указывающие на странный обмен между странами. В Бельгию поступали каучук и слоновая кость, а в Конго отправляли оружие и солдат. Морел провёл расследование, которое раскрыло ужасающий геноцид коренного населения. В 1903 году Великобритания под нажимом общественного мнения назначила официальное расследование. После опроса десятков свидетелей и пострадавших от политики Леопольда II вышел отчёт, который подтвердил геноцид людей ради коммерческой наживы.
Протест международной общественности против продолжавшегося варварского истребления народа в Конго возрос до такой степени, что в 1908 году Леопольд II уступил натиску. Впрочем, король повёл себя так, как и должен был поступить предприимчивый делец. Ни о какой независимости африканскому народу речи даже не шло. Леопольд поступил хитрее: он продал Свободное государство Конго своей же стране, Бельгии. Эксплуатация местного населения продолжилась в прежних объёмах, но велась с большей осторожностью, скрывая от посторонних глаз ситуацию в колонии.
Через год Леопольд II умер, не понеся никакого наказания за истребление половины населения Конго. При этом цинизм властей Бельгии тех лет оказался настолько* огромным, что на памятнике королю, установленному в бельгийском городе Ар-леме, были высечены его слова: «Я начал работу в Конго в интересах цивилизации и ради блага Бельгии». Действительно, монарх отлично заработал на отрубленных руках и головах несчастных туземцев в целях личного обогащения. Однако в памяти бельгийцев этот корыстный изувер остался создателем памятников архитектуры, построенных на его деньги, стоивших 10 миллионов жизней конголезцев.
Впрочем, Леопольд II действительно внёс существенный вклад в строительство монументальных сооружений, таких как Королевская галерея, Королевский музей Центральной Африки в Тервюрене, здание Антверпенского вокзала, Лакейский дворец и гигантский зимний сад. Вопрос лишь в том, какой ценой были оплачены эти постройки.
