Джек-Потрошитель
На исходе XIX века район Ист-Энд слыл самым злачным местом Лондона. С наступлением ночи в многочисленных «заведениях» начиналась бурная жизнь: азартные игры, пьяные оргии, драки, нередко заканчивавшиеся поножовщиной. Шла и бойкая торговля «живым товаром».
Первая жертва
Мэри-Энн Николе, 42-летнюю проститутку, здесь знали под именем Красотка Полли. В один из вечеров Мэри, «нарисовав себе лицо» и облачившись в соответствующий наряд, отправилась на работу. Её рабочим местом был тёмный переулок, посещаемый определённым контингентом завсегдатаев. Услышав приближающиеся шаги, явно мужские, Красотка Полли изобразила на лице профессиональную улыбку, повернулась к высокой тёмной фигуре и задала стандартный вопрос: «Не хочешь ли немного развлечься, милый?».
Потом было всё как обычно: четыре пенса за комнатушку и несколько стаканчиков дешёвого джина, оказавшиеся для неё последними в жизни…
В тёмном углу сильная мужская ладонь закрыла ей рот, и прежде чем она успела вскрикнуть, нож, зажатый в другой руке, разрезал ей горло от уха до уха. Нож блеснул снова, и через несколько минут на полу оказалось обнажённое тело Красотки Полли с распоротым животом, из которого вывалились наружу все внутренности, а голова почти отвалилась от туловища.
Так 31 августа 1888 года в Лондоне совершил своё первое убийство «изверг из Ист-Энда». Прошло несколько дней, и в редакцию одной из газет пришло письмо, автор которого сообщал, что это он зарезал Мэри-Энн и что вскоре появятся другие, не менее кровавые его жертвы. Письмо было подписано: Jack the Ripper (Джек-Потрошитель).
Продолжение следует…
Прошла неделя, и появилась новая жертва. Это была Энни Чэпмен, 47-летняя проститутка, больная туберкулёзом. Труп Чёрной Анетты, как её называли, свидетельствовал о звериной жестокости убийцы. Её тело, найденное у рынка в Спайтлфилде, оказалось в буквальном смысле слова выпотрошенным.
Третьей жертвой 30 сентября стала очередная проститутка — Элизабет Страйд, или Длинная Лиззи. Обнажённое тело 44-летней женщины с перерезанным горлом нашли около полуночи у входа в торговый комплекс на Бернер-стрит в Уайтчепеле. На этот раз труп не был вскрыт — видимо, преступника что-то спугнуло, и он скрылся, не совершив обычного чудовищного ритуала.
А в это время сержант Грэм и констебль Мини патрулировали Сидней-стрит. В 1:45 ночи на площади Митр-сквер на тротуаре, под газовым фонарём, они увидели останки очередной жертвы маньяка — 46-летней Кэтрин Эддоус. Труп был изуродован так, что перед этим зрелищем меркли все предыдущие зверства Джека-потрошителя. Лицо покрывали многочисленные резаные раны, торс спереди был вскрыт сверху донизу, внутренние органы вынуты, при этом кишки обмотаны вокруг правой руки, оба уха отрезаны.
Но извергу и этого показалось мало. От тела несчастной женщины тянулись кровавые следы, оканчивавшиеся у стены дома, расположенного напротив. А там находилось то, что повергло в шок даже видавших виды полицейских: к стене была прибита вырезанная из чрева жертвы матка.
Пятое и последнее преступление в этой серии произошло 9 ноября. На этот раз погибла 25-летняя Мэри Келли, «элитная» проститутка, снимавшая вполне приличную квартиру в доме на Дорсет-стрит.
В этом же доме находился небольшой отель, принадлежавший, как и весь дом, некоему мистеру Маккарти. Высокая, стройная и не лишённая шарма Келли происходила из Ирландии и была известна как Рыжая Мэри. По совместительству она выступала в баре отеля в качестве певицы. Когда утром 10 ноября Маккарти постучал к Келли, чтобы напомнить о плате за квартиру, дверь оказалась незапертой. Войдя внутрь, домовладелец с ужасом увидел изуродованный труп своей квартирантки. На этот раз тело не было вскрыто, зато убийца отрезал у трупа уши, нос и пальцы.
Попытки идентификации
Вскоре было установлено, что в ночь трагедии Рыжую Мэри видели на Дорсет-стрит в обществе мужчины среднего роста, черноволосого, сутуловатого, с продолговатым лицом. Особенно бросались в глаза его чёрные напомаженные усы с закрученными кверху кончиками. Одет он был в длиннополый плащ и шляпу с большими полями. По этому описанию составили словесный портрет, который должен был помочь опознать и схватить преступника или хотя бы установить его личность. Однако полиции не удалось сделать ни того, ни другого, и к тому же (слава Богу!) Мэри Келли стала его последней жертвой.
Шли годы, но личность кровавого маньяка так и оставалась нераскрытой, а дискуссии вокруг его преступлений не прекращались. Появлялись различные, в том числе и самые невероятные, предположения о личности убийцы и мотивах его поступков.
«Королевская» версия
В 1970 году на страницах журнала The Criminologist известный врач Томас Сто-увелл высказал мнение, что Джеком-потрошителем мог быть человек, принадлежавший к высшим сферам британского истеблишмента. При этом доктор Стоувелл явно намекал на одного из членов королевской семьи, покинувшего родительский дом в 16-летнем возрасте. Он отправился путешествовать по свету, приобщился к нетрадиционным сексуальным контактам, заразился сифилисом и к 24 годам сделался психически больным. Лечил этого царственного отщепенца придворный врач, сэр Уильям Галл. Было известно, что этого доктора не раз видели неподалёку от тех мест, где совершал свои преступления Джек-Потрошитель.
Стоувелл предположил, что в окружении королевы Виктории догадывались, кто был убийцей-маньяком, и посылали к месту очередного преступления придворного врача, чтобы он смог, в случае необходимости, уберечь своего высокородного пациента от ареста.
Версию Стоувелла поддержал и публицист Дональд Маккормик. В своей книге «Личность Джека-потрошителя» он прямо называет имя преступника: принц Альберт Виктор Кристиан Эдвард — внук королевы Виктории.
Маньяк от искусства?
А в ноябре 2002 года СМИ сообщали, что американская писательница Патриция Корнуэлл в книге «Джек-Потрошитель. Кто он? Портрет убийцы» рассказывает, кто такой в действительности Джек-Потрошитель. По её утверждению, это известный английский живописец и график, постимпрессионист Уолтер Ричард Сикерт (1860-1942 годы), работы которого экспонируются в лондонской Tate Gallery, а также салонах живописи многих стран мира.
Сначала писательница намеревалась сделать ист-эндского маньяка просто персонажем своего очередного романа, а его загадку должна была раскрыть главная героиня — детектив Луиза Карпетта.
Однако в процессе поиска материалов Патриция почувствовала, что напала на след того человека, который скрывался за придуманным им самим псевдонимом. Изучая документальные источники, она пришла к выводу, что этим человеком был Уолтер Сикерт. Первоначально у неё были лишь косвенные улики. Так, Корнуэлл узнала, что Сикерт интересовался преступлениями Джека-Потрошителя и сделал несколько рисунков, на которых изобразил мужчину с ножом в руке, убивающего обнажённых женщин. Позже он написал серию картин с голыми проститутками, как живыми, так и мёртвыми. На некоторых картинах фигурирует одетый мужчина, и среди них есть полотно, где изображён интерьер, соответствующий обстановке на месте одного из убийств.
Собирая материалы для книги. Патриция купила более 30 работ Сикерта, некоторые из них стоили до 70 000 долларов. Она их исследовала в поисках улик, при этом нередко отслаивала краску и разрезала холст, надеясь отыскать отпечатки пальцев художника и, возможно, даже следы крови, что могло бы указывать на его причастность к убийствам. В Англии она побывала на могиле художника и посетила места захоронения его предполагаемых жертв. А ещё она узнала, что у художника было трудное детство, что в подростковом возрасте он перенёс три операции на пенисе, после чего, видимо, остался на всю жизнь импотентом, поскольку был трижды женат, но детей не имел. Возможно, это и стало причиной возникновения у него фрустрации — психологического состояния, выражающегося гнетущим напряжением, тревожностью, чувством безысходности. Такое нарушение психического равновесия нередко вызывает у людей необузданную агрессию в поведении.
Корнуэлл потратила на свои поиски два года времени и свыше 2 миллионов долларов из личных средств. Она наняла группу экспертов в области живописи, а также опытных юристов, которые тщательно проанализировали некоторые подлинники писем Сикерта и сравнили их с уцелевшим письмом, полученном полицией, за подписью «Джек-Потрошитель». Оно было написано на той же бумаге, какой пользовался художник. Кроме того, экспертиза показала, что подпись на одном из писем Сикерта идентична подписи на письме, полученном от убийцы полицией.
Сенсационные выводы писательницы взбудоражили артистические круги Лондона, но нашлось и немало скептиков, посчитавших доводы «разоблачительницы» неубедительными, а её обвинения в адрес известного английского живописца — несправедливыми и порочащими его память. Вполне возможно, говорили они, что сюжеты своих рисунков и картин художник создавал на основе публикаций газет, которые буквально захлебывались, живописуя детали преступлений Джека-потрошителя. Ведь и сегодня СМИ во всём мире с таким же азартом расписывают подробности каждого кровавого преступления, а особенно ряда злодеяний, совершаемых одним и тем же серийным убийцей.
