Cтранная бактерия, которая живет за счет радиоактивной энергии, похожа на инопланетянина
Пытаясь представить себе внеземную жизнь, имеет смысл взглянуть на самые экстремальные земные условия, в которых существует жизнь.
Одна из таких сред находится на глубине 3 км ниже поверхности земли и является домом для самой странной формы жизни, которую мы знаем: бактерии Desulforudis audaxviator.
Эта бактерия живет в полной темноте, в грунтовых водах с температурой около 60 градусов по Цельсию — в среде без солнечного света, кислорода и органических веществ.
Бактерия прекрасно эволюционировала для извлечения энергии из радиоактивных отложений урана в горных породах, а это означает, что она живет за счет радиоактивности, а не полагается на солнце.
Эти факты, по мнению исследователей из Бразильской лаборатории синхротронного света и Университета Сан-Паулу, делают ее идеальной моделью для изучения возможного присутствия внеземной жизни.
«Мы исследовали возможные последствия доступности биологически используемых источников энергии на Луне на основе информации, полученной из аналогичной окружающей среды на Земле» — сказал бразильскому информационному агентству FAPESP Дуглас Галанте, член исследовательской группы .
Обнаруженная в 2008 году Desulforudis audaxviator единственная бактерия, обнаруженная в пробах воды из подземного золотого рудника Мпоненг в Южной Африке, где она жила миллионы лет.
«В этой очень глубокой подземной шахте есть утечки воды через трещины, вода содержит радиоактивный уран» — объясняет Галанте.
«Уран расщепляет молекулы воды и производит свободные радикалы. Свободные радикалы атакуют окружающие породы, особенно пирит, с образованием сульфатов. Бактерия использует сульфат для синтеза АТФ (аденозинтрифосфата), нуклеотида, отвечающего за хранение энергии в клетках ».
«Это первый случай, когда мы находим экосистему, живущую непосредственно на основе ядерной энергии».
Исследовательская группа пришла к выводу, что условия, в которых Desulforudis audaxviator выживает так долго, вероятно, доступны на Луне.
По мнению НАСА, для того, чтобы можно было ожидать жизни на Луне, должны быть три ингредиента: вода, что, вероятно, основано на наблюдениях и компьютерных моделях Луны, тепло и химические соединения, необходимые для питания жизни.
«В нашем исследовании мы работали с тремя радиоактивными элементами: ураном, торием и калием, наиболее распространенными на Земле. Основываясь на их процентном содержании на Земле, в метеоритах и на Марсе, мы можем предположить, что они доступны и на Луне».
Таким образом, ученые предполагают, что радиоактивные материалы могут существовать на Луне в количествах, достаточных для поддержания жизни, по крайней мере, на основании того, что мы знаем о Desulforudis audaxviator.
