Богиня утренней звезды. Денница
Ночь — время тайны, тьмы и таящихся в ней опасностей. У большинства людей темнота вызывает чувство дискомфорта, т.к. мы, в отличие от ночных животных, не имеем возможности четко различать предметы в полном мраке и вынуждены полагаться только на слух и на тактильные ощущения. Неспроста многие мифологические персонажи в легендах разных народов появляются и начинают действовать только с приходом ночи, причем, практически все они настроены по отношению к людям крайне агрессивно. По этой причине наступление рассвета воспринимается как некое избавление от ночных кошмаров, время, когда все страхи, хотя бы временно, можно забыть и заниматься обычными делами, не оглядываясь на всякого рода шорохи и таинственные звуки, раздающиеся во мраке. Начало нового дня зачастую вызывает ассоциации с появлением некоего сверхъестественного существа, разгоняющего тьму и дарующего силы для продолжения жизни.
В славянской мифологии таким существом называют Денницу, богиню утренней звезды, одного из самых таинственных и малоизученных (по причине отсутствия четких данных) фольклорных персонажей. Денница, несмотря на свой божественный статус, не принадлежит к традиционному пантеону славянских богов и не состоит в родстве ни с кем из них. Ее называют дочерью (в некоторых источниках — сестрой, и, реже, матерью) Солнца и невестой месяца, с которым они периодически встречаются на небе. Денницу также считают символом планеты Венеры, которая, по поверью, последней гаснет на небосклоне с наступлением утра.
Само слово «денница» происходит от древнеславянского «дънь», т.е. «день» или, если точнее, «дневной». Кроме этого, у утренней богини имеется еще несколько имен — Зоряница, Утреница; у западных славян она была известна как Даница, Зарнiца или Воларица. Большинство народов представляли себе Денницу в образе вечно молодой красивой девушки, облаченной в светлые одежды, смешливой и веселой. Она помогает Солнцу подняться по небосклону, а затем постепенно растворяется в его лучах; другими словами, является вестницей нового дня.
Существует еще одна, появившаяся, по видимому, значительно позже, версия возникновения в славянском фольклоре Денницы. Согласно этому предположению, богиня утренней звезды представляет собой нечто вроде славянского аналога таких персонажей, как Фосфор из древнегреческих мифов и Люцифер из легенд древних римлян. Оба эти героя старинных сказаний выполняли схожие функции и отождествлялись с Венерой; имена каждого из них, в переводе на русский, означают, буквально «несущий свет», что, в общем-то, соответствует той роли, какую играет Денница в преданиях славянских народов. С распространением христианства, образ Денницы стал приобретать черты падшего ангела, восставшего против всевластия единого бога и за это низвергнутого с небес, т.е. повторяющего подвиг Люцифера.
